周一清晨，曼谷圣约翰国际中学的钟声准时响起，学生们穿着整齐校服走进教学楼，校园一如既往地安静而有序。

周夏夏躺在宿舍床上，虽然泡了温泉真的有点用，但身上还是有些疲惫，她几乎一夜没睡，脑海里不断回荡着那场温泉泥疗之后周寅坤的讽刺，还有周寅坤对是否合法的回应……

以及，莎拉。她真的只是因为“兴趣”才接近她的吗？

那天饭局上，莎拉沉默得像个局外人，可她的眼神始终锐利，那种观察力与临场镇定，不像是第一次涉足这种权力场。

而现在，她又该怎么办？

终于到了午休时间，夏夏走进图书馆，在一台相对隐蔽的电脑上登录了校内邮箱系统，双手犹豫地停在键盘前。

她打字——

「那天的晚宴，你爸爸在，我很意外。你还好吗？我一直记得你说你对中草药研究中心很感兴趣……其实我可以帮你申请实习，如果你真的想进去看看的话。当然，如果你改变主意了也没关系。」

她核对了数遍莎拉给她的邮箱地址，盯着“发送”按钮良久，终于按了下去。

她知道，这是一场试探。

她不知道这封邮件会得到怎样的回应——如果莎拉真的回信，并答应实习，那她是不是……真的另有计划？又或者，她会坦白自己的疑虑，两人还能并肩作战？

可要是，她从一开始就是另一个局中人呢？

邮件发出后，她没再盯着屏幕，只是拉开教科书掩在面前，心跳却一下一下击打着桌面。

……

同一时刻，清迈帕刑山脚，研究中心的设备车辆正缓缓驶入高地。新建好的钢架主楼在阳光下泛着金属的光，几排吊臂正在吊装医用级离心提取设备，地面上，新到的一批实验用冷链储存柜还贴着标签未拆。

瓦南站在山坡上，拿着一本厚厚的登记册，朝下喊着村民的名字。

一个个穿着旧牛仔布和拖鞋的村民从人群中走出，在合同上按下手印。

一早，周寅坤就出现在指挥楼二层的玻璃观察室。他站在落地窗前，看着实验设备一箱箱被吊车缓缓升上平台，工程师们全副武装进场调试。

远处的山头上，武装小队已经按计划就位，迷彩服、头盔、战术耳麦与重型无人机配合得天衣无缝。清迈军方准入的“合作许可牌”挂在门前显眼位置——上书：“清迈农业局、山林生态保护区共建单位”。

比他一开始预想的，还多了一分“官方”的威严。

“坤哥。”瓦南带着笑走进来，身后是几位穿着旧布衣的村民代表。“协议都签了，大家抢着按手印呢。说没想到种田能有这么多分红。”

“你跟他们怎么说的？”周寅坤背着手，语气淡。

“就说你出钱让他们种草药，养家糊口。政府也批了这个项目，说是带动清迈农业产业升级。”瓦南搓着手，一脸讨好，“他们看到了每月分红的金额高兴得不行，说以后能去市里买房子、免费看病，孩子能去读书……昨晚喝酒喝到凌晨。”

“让他们签得再认真点。”男人淡淡开口，“分红名单电子和纸质都要留。”

“明白。”瓦南应得低，目光闪了闪，退了出去。

周寅坤转身，看向实验区。自动存药柜、加热控制系统、密闭成分提取舱已完成初步安装。通风装置经过泰方环保署备案，按草药非毒性成分审批通过，完美规避了大麻与致幻剂的监管盲点。

“后面的基地外围也开始布防了。”阿耀汇报，“武装部队共计一百五十人全数到齐，四十人常驻内圈巡逻，其余轮班。周边入口已经设立两层岗哨，配合农业局和环保署的标志”

“宣传这一块呢。”他问。

老谭在一边，眼里带着一点无奈：“坤老板，苏拉教授那边……还是不肯松口。”

苏拉，清迈大学大麻植物学权威教授。

“怎么处理的？”周寅坤语气平静。

老谭舔了舔干裂的唇角，小声说：“还关在旧库房那边。不过他还真挺硬，说就算死也不出面。”

“坤老板，要不要换一批说话肯配合的人？清迈大学现在也有年轻教授愿意露脸……”

男人点点头，“没事，我去看看。”

仓库位于研究中心外围西侧，是最早一批临时搭建的设施。墙面刷着灰白色防火漆，内层包着保温层，一到傍晚便弥漫出药材干燥后的淡淡苦味。

“苏拉教授。”门被轻推，周寅坤走了进来，西装外套搭在手臂上，神色从容。“下午好。”

光线从上方窄小的天窗落下，刚好照在被临时安置在角落里的木桌和折迭床上。苏拉教授坐在床边，胡子拉碴，目光冷硬，却并未显得狼狈。他手上仍捏着那份项目宣传资料，纸张已经被反复折迭，边角发皱。

苏拉没应声，只将那张文案丢回桌上，语气冷淡：“这不是我们当初说好的合作方向。”

“教授。”周寅坤微笑着坐下，